El No. 5 del mundo David Ferrer llegó a cuartos de final del Abierto de Australia por tercera vez el lunes, luego de derrotar al No. 18 del mundo Richard Gasquet 6-4, 6-4, 6-1 en cuarta ronda de Melbourne.

El español conectó 36 tiros ganadores y aprovechó 27 errores no forzados por parte de Gasquet para lograr siete quiebres y llevarse la victoria en una hora y 47 minutos. Ferrer logró su mejor resultado en Melbourne el año pasado cuando se metió en semifinales, venciendo a Rafael Nadal en cuartos de final antes de caer ante Andy Murray; también llegó a la ronda de los ocho mejores en 2008 (p. Djokovic).

Ferrer de 29 años está en una racha de ocho victorias seguidas, tras abrir su temporada ATP World Tour 2012 ganando su 12° título ATP World Tour en el Heineken Open de Auckland (v. O. Rochus). El paso a semifinales lo buscará ante el No. 1 del mundo Novak Djokovic, quien terminó con la campaña de Lleyton Hewitt el lunes en la noche, tras vencer al vicecampeón 2005 6-1, 6-3, 4-6, 6-3.

Hewitt de 30 años no pudo mantener su saque hasta el quinto juego del segundo set, cuando Djokovic estaba 6-1, 3-2. El serbio luego quebró el servicio otra vez en el noveno juego para quedar con entaja de dos sets a cero. Sin embargo, Hewitt se recuperó de un tempranero quiebre en el inicio del tercer set y puso de pie a la gente en el Rod Laver Arena con un nuevo rompimiento en el noveno juego. Luego selló el set en su cuarto punto de set.

Djokovic tuvo que salvar una chance de rompimiento en el tercer juego del cuarto set, y esa sería la última oportunidad de Hewitt. El campeón defensor Djokovic quebró de forma decisiva en el sexto juego y cerró su triunfo en tres horas y 56 minutos.

"Jugué algunos puntos flojos (en el tercer set) y volvió al partido", dijo Djokovic. "Pero también tiene crédito por mantenerse luchando, no rendirse. Es algo que debes esperar de Lleyton que es reconocido por su espíritu de lucha. Lo debí haber cerrado antes".

Hewitt disputó su 16° Abierto de Australia consecutivo luego de recuperarse de una lesión al pie que lo dejó fuera casi toda la temporada ATP World Tour 2011. El dos veces ganador de Grand Slam había eliminado al sembrado No. 23 Milos Raonic en tercera ronda.

Djokovic de 24 años está en cuartos de final de Melbourne por quinto año seguido. Ganó el primero de sus cuatro Grand Slams en el Abierto de Australia 2008 (v. Tsonga) y sumó otra en su 2011 estelar donde ganó las copas en Melbourne (v. Murray), Wimbledon (v. Nadal) y el US Open (v. Nadal).